根据车型的不同，车辆所在地区的不同，车主经济能力的不同，机油的选择差别是比较大的。要根据实际情况具体分析。
想选择机油，首先要清楚机油的两种标号分别代表什么意思。机油的两种标号分别是：SAE和API。
SAE表示机油的粘度值。SAE的格式是：0W-20；5W-40等等。
W表示winter（冬季），其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好。
W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高，在高温下的保护性能越好，高温下的稳定性越好。
粘度上要与发动机相匹配。数值大的，适合涡轮增压发动机、旧车的发动机、开车比较暴力的。数值小的，适合自然吸气发动机、新车发动机、开车比较温柔的。
API是美国石油协会的简称，标明机油的质量级别。例如SL；SN等等。
API由两个字母组成，第二个字母越靠后，质量等级越高。相应的，价格也会越贵。
平常所说的矿物质机油（最普通的机油）、半合成机油、全合成机油都是根据API判定的。
我们知道，不同的发动机，其各项性能指标都略有不同，而最常见的就是扭矩和转速。机油的最大作用就是减少发动机摩擦，对于一些扭矩、转速比较高的发动机来说，高粘度的机油能让发动机很好的工作，但对于一些低转速、低扭矩的发动机来说，高粘度的机油很容易成为一种负荷，不仅无法减少发动机摩擦，很可能给发动机带来更大的摩擦阻力。
粘度对润滑的影响
粘度高是不是摩擦力就大，这个真不一定；还要看摩擦副的配合精度和表面加工精度。所以，我们选机油时不要自以为是，一定要根据厂家的要求选机油。比如，丰田的发动机，以前生产的产品厂家要求用5W40的机油，现在生产的产品要求用0W20的机油。
机油型号使用不当的影响
很多朋友都存在一个误区，那就是机油粘度越高越好。而他们在给车换机油时也都是能选标号高的绝不选标号低的，但殊不知，如果给标定使用20号粘度机油的发动机加上了40号粘度的机油，那么活塞在运动时的阻力就会变大，进而导致发动机动力不足，长此以往甚至会影响到发动机的使用寿命！反过来，如果给标定使用40号粘度机油的发动机加了20号粘度的机油，虽然活塞运动的阻力降低了不少，但是机油很可能无法给活塞等零部件足够的“保护”，进而导致气缸的磨损，后果更加严重！
为什么丰田发动机现在可以用粘度更低的0W20的机油？
应该是丰田的表面加工精度有提高，摩擦副配合公差更小，耐磨减磨技术有进步，油膜厚度可以减小，降低摩擦损失，降低油耗，还能保证发动机的使用寿命。
粘度对密封性能的影响
比如缸套与活塞环之间的密封，厂家要求用5W40的机油，因为厂家测试过使用该粘度等级，发动机的气缸的密封性、摩擦损失、减震等能达到最优状态；如果降低粘度，摩擦损失降一点，可能汽缸的密封性会变差，综合效果不理想；如果粘度增大，气缸密封性好一点，但是摩擦损失增加，最终效果也不理想。
所以，机油的选择要与发动机的要求相匹配。