汽车的实质功能就在于它作为一辆交通工具所可以达到的动力。所以在购买汽车的时候，虽然外观、内饰等其它因素我们作为消费者都会去考虑，但说到底最后还是不会避开动力这个重要因素。而衡量一辆车的动力好坏，就要看这辆车的功率、马力和扭矩显示出来的数据。但光看到数据是没用的，得要去深入理解这三个参数的定义才能知道数据背后带来的实际效果。
说到汽车的功率，理论指汽车发动机在单位时间内可以做多少功，通俗来说就是汽车发动机单位时间内可以产生多少的能量，而我们所提到的最大功率就是这辆汽车最多可以产生多少的能量。如果一辆车的最大功率越大，那么动力输出就越多，汽车时速也就越高。
而另一个参数，马力其实也是衡量汽车速度的一个数据，也是功率的另一种换算单位。一般来说，1千瓦等于1.36马力。而马力的由来是因为在古时候运输工具和交通工具主要是马匹，1马力就等于1匹马所可以提供的拉力。现在很多汽车商，尤其是英美品牌的汽车，在显示汽车动力方面就非常喜欢使用马力来作为动力单位。很大的一个原因就在于马力给出的视觉效果要比功率看起来夸张得多，例如100马力和75千瓦看起来是前者要大得多，实际上就是换算的不同。
最后一个动力参数汽车扭矩，顾名思义指的就是汽车发动机在曲轴端输出的力矩。活塞在气缸内做来回的运动，单位距离所做的功就是汽车的扭矩。一般来说，汽车扭矩受到汽车转速的影响，前提是汽车的功率要保持一定。如果汽车的转速高，那么汽车扭矩就小，反之扭矩就越大。扭矩能力出色的汽车，表示着这辆车短时间内提速非常快而且猛。
而关于汽车扭矩的选择，有时候并不是越大就越适合。如果你是越野爱好者，那么扭矩大的汽车起步猛而且动力足，就非常适合购买；但如果你只是平时城市代步使用，买扭矩过大的汽车很容易因为起步非常迅猛而控制不当发生交通事故。这里有个公式可以大概知道你需要多少扭矩，就是汽车质量/最大功率，得出来的数值一般都在10以内，也就是日常家用车的数据，对于普通人而言已经是可以的了。
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汽车参数怎么看？
气缸直径和冲程
圆柱体的直径如图1所示。活塞的最高位置称为上止点，活塞的最低位置称为下止点。上止点和下止点之间的距离称为冲程。
根据气缸直径与活塞冲程的比值，发动机可分为长冲程发动机、等冲程发动机和短冲程发动机三种。
图1气缸直径和冲程
(备注：A-长冲程B-等冲程C-短冲程
1-直径2-冲程3-上止点4-下止点)
2总排量
气缸的排量，也称为气缸的工作容积，是气缸的圆形面积乘以冲程(图2)得到的容积，单位为L(升)。总排量也叫发动机总工作容积，是一个气缸的排量乘以气缸数。一般来说，总排气量越大，发动机的功率就越大。
图2总排水量
(备注：1-气缸直径2-冲程3-上止点4-下止点)
3压缩比
气缸的排量，也称为气缸的工作容积，是气缸的圆形面积乘以冲程(图3)得到的容积，单位为L(升)。总排量也叫发动机总工作容积，是一个气缸的排量乘以气缸数。一般来说，总排气量越大，发动机的功率就越大。
图3压缩比
(备注：V1-燃烧室容积V2-气缸工作容积1-TDC 2-BDC)
4发动机扭矩
发动机扭矩是发动机曲轴输出力与力臂的乘积，单位为Nm(Nm)。n(牛)是力的单位。
(换算成kgf: 1n=0.11355kgf，1kgf=9.80665N)。)
图4发动机扭矩
5发动机功率
发动机功率是发动机在一定时间内所做的功，单位是千瓦。但是，也使用HP(英制马力)和PS(公制马力)等单位。
(换算：1kw=1.3596ps (1ps=0.7355kw)，1kw=1.3410hp (1hp=0.74571kw)。
功率与发动机转速和扭矩有关。由于高速时进气效率降低，扭矩降低，功率输出只能上升到一个峰值(图5)，这个峰值称为最大输出功率。
图5发动机峰值功率
6发动机性能曲线
发动机性能曲线图(图6)，横轴代表发动机转速，单位为r/min，纵轴代表发动机扭矩和功率，单位为Nm和kW，曲线显示扭矩和功率随横轴变化的纵轴变化。
图6发动机性能曲线
大部分市民去买车的时候，都会拿到一张该车型的参数表，可却很少有人能真正地研究懂它。大多数消费者还是听销售人员简单地介绍后就买了车。如何让市民都能看懂这张参数表，让其发挥出最大的作用也成了广大车商所需解决的问题，为此，以广州本田06款雅阁的参数表为例，记者请专业人士教大家看懂这张有用的表。车型2.0i-VTECMT(AT)2.4i-VTEC3.0V6VTEC
这里的2.0、2.4、3.0代表的是汽车排量。排量大的车动力亦大，但油耗也会上升。
i-VTEC、V6是发动机类型。不同的车型所采用的发动机是不同的，但绝大部分车现在都是用智能发动机。如本田采用VTEC，丰田则采用的是VVT-i。
MT是手动挡的意思，手动挡车更具驾驶乐趣。
AT表示自动挡，这类车上手容易，提速快，让新手能轻松驾驶。
类型2.0(2.43.0)升/直列四缸(V型6缸)/16(24)气门、程序控制燃油喷射、DO鄄HC(SOHC单顶)双顶置凸轮轴、i-VTEC智能(VTEC)可变气门正时及升程电子控制系统类型指的是发动机类型，汽车发动机常用缸数有3、4、5、6、8、10、12缸。排量1升以下的发动机常用3缸，1～2.5升一般为4缸发动机，3升左右的发动机一般为6缸，4升左右为8缸，5.5升以上用12缸发动机。一般来说，在同等缸径下，缸数越多，排量越大，功率越高；在同等排量下，缸数越多，缸径越小，转速可以提高，从而获得较大的提升功率。而配备了程序控制燃油喷射、DOHC(SOHC单顶)双顶置凸轮轴、i-VTEC智能(VTEC)可变气门正时及升程电子控制系统的车型，较容易实现高功率输出、低油耗和清洁排放的理想平衡。排气量(cm3)1998、2354、2997排气量是排量的一个具体值，如1998cm3取其近似值，就形成了2.0L的排量。
压缩比9：8：1、9：7：1、10：0：1
就是发动机混合气体被压缩的程度，用压缩前的气缸总容积与压缩后的气缸容积(即燃烧室容积)之比来表示。压缩比与发动机性能有很大关系，通常的低压压缩比指的是压缩比在10以下，高压压缩比在10以上。相对来说压缩比越高，发动机的动力就越大。最大功率(kW/rpm)110/6000、125/5800、177/6250
功率描述的是汽车的动力性能，一般来讲功率越大则动力越大，发动机转速越高，在行驶时能有顺畅充沛的动力输出。
最大扭矩(Nm/rpm)186/4500、220/4000、288/5000
扭矩是使物体发生转动的力。发动机的扭矩就是指发动机从曲轴端输出的力矩。在功率固定的条件下它与发动机转速成反比关系，转速越快扭矩越小，反之越大，它反映了汽车在一定范围内的负载能力。
排放法规EUROIV
即汽车尾部排出的污染气体达到欧洲四号排放标准，我国目前还只要求达到欧Ⅱ标准，但现在的汽车厂商往往都能先行一步，达到较高的排放标准。
转向系统转向器类型齿轮齿条式、动力转向
目前常用的有齿轮齿条式、蜗杆曲柄式和循环球式，它们的作用是增大转向盘传到转向传动机构的力和改变力的传递方向，达到安全、最佳的转向效果。